Амеба может существовать в двух формах:
Если в организм попадают трофозоиты, они не вызывают заболевания, так как погибают в желудке. Цисты же, попадая в организм, проникают из желудка в кишечник и переходят в форму трофозоита. Трофозоит активно размножается в кишечнике и вызывает дизентерию, если штамм Entamoeba histolytica инвазивен. Продвигаясь по кишечнику, трофозоит приобретает плотную защитную оболочку и, превращаясь в цисту, выделяется во внешнюю среду. Выделение трофозоитов происходит только при поносе, и они обычно быстро погибают. Таким образом, цисты представляют собой именно ту форму паразита, которая заражает нового хозяина.
Инфицирование происходит при контакте с инфицированным калом, что возможно при плохих гигиенических и санитарных условиях, при половых контактах с зараженным человеком. Передача происходит через загрязненные экскрементами руки, воду или фрукты и овощи, выращенные с применением человеческих фекалий в качестве удобрений.
Что при этом происходит?
Более 90% инфицированных людей являются бессимптомными амебоносителями. Нередко симптомы амебиаза столь неопределенны, что человек может годами жить с этим заболеванием и не обращать на него внимание. Это может бытьдиарея, метеоризм, спазмы в животе, может появляться кровь в кале, возможно временами небольшое повышение температуры тела. Постепенно у человека может развиться истощение (кахексия) и анемия.
Амебный колит (амебная дизентерия) развивается через 2-6 недели после попадания цист в кишечник. Постепенно появляются боли в животе и слабовыраженный понос, затем - недомогание, похудание, разлитая боль внизу живота и разлитая боль в пояснице. При худшем варианте развития событий трофозоиты внедряются в кишечную стенку. В этом случае возникает разрушение эпителия, повреждение кровеносных сосудов кишки и образование глубоких язв. Клинически это проявляется болями по ходу толстой кишки, частыми необильными дефекациями с большим количеством слизи и крови (вплоть до вида «малинового желе»), подъемом температуры, общей слабостью, потерей аппетита.
При вовлечении в процесс слепой кишки заболевание может напоминать острый аппендицит. В разгар клинических проявлений стул учащается до 10-12 раз в сутки. Испражнения представлены кровью и слизью с небольшой примесью каловых масс. В отличие от поносов бактериальной этиологии, амебный колит сопровождается лихорадкой менее чем у 40% больных.
Иногда формируется опухолеподобное образование — амебома, что может привести к непроходимости кишечника.
Если трофозоиты проникают сквозь кишечную стенку, это чревато воспалением брюшины – перитонитом.
Лечение назначает только врач и только по результатам анализов. Хороший лечебный эффект достигается применением комбинации двух препаратов: метронидазола, убивающего трофозоиты, и дийодгидросихинола, направленного против цист. Через 1, 3 и 6 месяцев после лечения проводят повторные анализы кала для того, чтобы удостовериться в эффективности терапии.